Jakarta –
Pelatih Inter Miami Javier Mascherano menegaskan ia memang sengaja mengontrol menit bermain Lionel Messi agar sang bomber tidak kelelahan dan cedera, sehingga bisa diturunkan dalam momen-momen penting, termasuk ketika Timnas Argentina membutuhkannya.
Usai diturunkan dalam tiga laga beruntun di bulan Februari, Messi absen di tiga laga berikutnya bulan ini. Ia baru kembali bermain saat menekuk Cavalier 2-0 di Concacaf Champions Cup, itu pun sebagai pengganti. Meski begitu, ia sukses mencetak satu gol.
Jelang bertandang ke markas Atlanta United dalam lanjutan MLS pada Senin (17/3/2025) pukul 06.00 WIB, Mascherano kembali membawa Messi dalam skuad. Namun tak diketahui apakah pemain 37 tahun itu akan bermain.
“Ada suara-suara yang bilang kami mengambil risiko, tetapi kami sudah merencanakannya. Idenya adalah agar ia bermain 30-35 menit di Jamaika agar ia kembali merasa baik. Akhirnya, kami dapat menemukan waktu untuk melakukannya dengan baik,” ujar Mascherano, seperti dikutip ESPN pada Sabtu (15/3).
“Kami mencoba mengurangi beban yang dipikul Messi, jadi tidak jauh-jauh dari situ. Kami mencoba menanganinya dengan cara terbaik. Untungnya, kami dapat mengendalikannya dan kondisinya tidak berubah menjadi cedera atau lebih parah lagi.”
“Hari ini ia sudah lebih baik dan kami memutuskan untuk mulai memberinya menit bermain. Tidak ada rahasia dalam hal ini.”
Mascherano juga menjelaskan bahwa pihak Miami terus berkontak dengan Timnas Argentina untuk membahas kondisi Messi jelang Kualifikasi Piala Dunia 2026 pada Maret ini. Albiceleste akan membutuhkan jasanya saat berjumpa Uruguay dan Brasil.
Tentu saja para dokter (Timnas Argentina) berkontak dengan para dokter di sini dan merekalah yang secara khusus membicarakan hal itu. Saya belum berbicara dengan staf pelatih, tetapi jika mereka perlu konsultasi, saya akan berbicara dengan mereka. Saya rasa itu tidak perlu karena para dokter selalu berkomunikasi,” jelas Mascherano.
(adp/bay)